「AF」とは「アフターフューチャー（After Future）」の略または「エイプリルフール（April Fool）」の略など様々な推測がなされていたが、正式には「オルタナティブフューチャー（Alternative Future）」であることが最近になって明らかになった。「Alternative Future」とは直訳すれば「代替の将来」となるが、分かり易くは「もう一つの未来」のような意味になる。

なお、詳しくは後述するがドラゴンボールヒーローズをはじめとするゲーム作品や、新シリーズドラゴンボール超など、近年での公式メディアミックス展開において、この『AF』の設定を彷彿とさせるものが多々見られるため、当タイトルは「公式がAF化」という名詞として用いられることも度々ある。

Pixiv上においては、当記事で述べる『AF』の設定に基づいたものでなくとも、「ドラゴンボールシリーズの正史における展開の続編」という定義の二次創作作品に対してこのタグが付けられることもある。

真相

『ドラゴンボールAF』はアメリカを中心とする海外のファンがドラゴンボールシリーズの続編として製作した二次創作作品である、という概要が長い間通説となっていた。･･････日本においては。

一方、当の海外ではどうだったのかというと、なんと『AF』は日本で作られたものとされており、更には公式続編かもしれないとも思われていたらしい。

つまり『ドラゴンボールAF』というタイトルの実体はどちらの国にも存在しなかったのである。

『AF』のものとされる画像の大半も、実際には海外ファンがその噂に便乗して製作したネタ画像やファンアートに過ぎなかったのだが、言語の壁がある関係上、大元の画像製作者の意図までは伝わらず、画像のみが流通した結果「これは海外のファンが大真面目に作ったものだ」というある種の決めつけ的レッテルが付属した上で更に拡散されてしまったのである。

総括すると『ドラゴンボールAF』とはネットを隔てる言語の壁が生み出した不思議な都市伝説であったと言える。

このような事態となった経緯についてはニコニコ大百科での該当記事の記述が詳しいため其方も参照して頂きたいが、要点のみ掻い摘んで説明すると

90年代末に「超サイヤ人5悟空の公式画像」とされる謎のスキャン画像が英語圏のネット上に広まり、『ドラゴンボールAF』という新作の「流出画像」だと広く信じられた。この画像は公式画の加工等ではなく、オリジナルながら一見すると鳥山氏の絵柄に近いイラストであり、公式を思わせる画風だった為、この時点で実際には単なるファンアートであると推測する人は殆どいなかったようである。

全ての発端となった、「超サイヤ人5悟空の流出画像」とされていた問題の画像

※今でこそ有志により大サイズ・高解像度バージョンが発見されたため、傍目からも鳥山氏本人の画ではないとすぐに判別出来るようになっているが、流通し始めた当初は縮小された低解像度のものしか出回っておらず、所謂サムネマジックの現象によってかなり出来栄え良く見える状態であったため、「公式画の流出」という噂により強い信憑性を持たせることとなった。

噂が噂を呼び、海外ファンの間で「日本では『AF』という続編が出ている」「いやそんな情報は無い、ただの同人誌だろう」「ひょっとしたらお蔵入り作品か」などの憶測が飛び交うが、『AF』なるものの実態は不明なまま。
名前だけがひとり歩きして『AF』は有名になっていき、真偽不明のまま『AF』のものだとされる画像や設定、登場人物などの情報が積み重なり、憶測によるイメージ像だけが膨らんでいった。
そして海を越えて日本でも話題になり、「アメリカではファンが勝手に続編として作った『AF』という有名な同人誌があるらしい」と誤解されて広まってしまう。

そして2012年。

スペインのファンが、例の「流出画像」の正体があるゲーム雑誌に投稿されたイラストではないかと気付く。

検証の結果1999年のスペインのゲーム雑誌にて、読者投稿イラストとして「ドラゴンボールAF」というタイトルロゴの付いた二次創作イラストが掲載されているのが発見され、これが「超サイヤ人5悟空」とされている例の画像と完全に一致する。

更に当時の投稿者本人とのコンタクトも経て、『AF』とは実体の無い都市伝説であることが確定、そして例の画像が実際には悟空ではなかった事まで判明する。

長らく「超サイヤ人5悟空」として流布されていたイラストは悟空として描かれたものではなく、イラストの作者による「タブロス（Tablos）」という名のオリジナルキャラクターだった。同時に、タイトルの「AF」も「Alternative Future」の略であると判明。

これらの事実が発覚し、『AF』に纏わる数多くの誤解が解けたのは『AF』の噂が発生してから実に12年以上の歳月を経た後であった。

『AF』の実体がこのように判明して以降も、長年掛けて築き上げられてきたファン達の創作上の『AF』のイメージや、話題性に富んだその概要が消えることはなく、『AF』のコンセプトに基づきながら各々の解釈や調整を経た様々な二次創作作品が作られている。

結論

「続編」だという触れ込み、海の向こうで起こっているという風説、自由奔放過ぎる設定、そして公式画像の加工から仕立てた数々の画像など、表面的な情報だけを見た場合「海外の人が勝手に作った続編だ」とあまり良くない印象を持たれることも多い。

しかし上記の事情を踏まえて見ると、

原作もアニメシリーズも終了した後、尚もドラゴンボールの続編を見たいと強く望む人々が国境を越えて存在した
当時一般家庭でのインターネットの普及が進みつつあり、言語間の壁はあれども簡単に海の向こうの情報を見ることが出来るグローバルな環境が整っていた

『AF』とはこれらの条件が重なった中、『超』が始まるまでの空白の18年の間に、世界中のドラゴンボールファンから生まれた「夢」のようなものであったと考えることが出来る。

『AF』という存在が発生した結果をもってして、ドラゴンボールという作品がそれほどまでに世界中で根強く愛されていることの証明になったと言える。

設定

発生した過程の関係上、「これがAFにおける正史」と言える設定やシナリオ等の「本体」は存在しない。

『AF』というテーマを扱いたい人の数だけ設定が存在する状態で、一つの定義において複数の説が存在することもあり、「GTの後日譚である」「ザイコーという敵が出てくる」等の基本概要は大半において共通しているが、詳細に関しては作者事に内容が異なる。

その為いくつものバージョン違いがあり、AFを手掛ける人によって細部の調節や創作がいくらでも可能となっている。

考え方によっては『ドラゴンボールAF』という区切りの、ドラゴンボールを下敷きとしたシェアワールド的な環境が出来上がっているとも言える。

これまでネット上で「『ドラゴンボールAF』の設定」と称されて流通していた情報や画像の多くは原作との整合性が取り難い雑然とした内容が多かったことから、主にネタとしての方面で注目を浴びた。

有名な例では

超サイヤ人の変身段階にサイヤ人5からサイヤ人10までが存在する（この更に上の段階の12や100までもが存在するという話もある）
超サイヤ人3 未来トランクスや超サイヤ人4 孫悟飯など原作においてはその段階までの変身を果たしていないキャラクターの上位変身達成
地球人であるはずのクリリン、更には魔人ブウやセルなどサイヤ人ではないキャラクターの「超サイヤ人」としての変身形態が登場する（正確にはセルはサイヤ人である悟空やベジータの細胞も持っていること、魔人ブウは吸収したキャラクター次第で如何なる能力や特性を発揮出来ることから、純血地球人のサイヤ人化に比べれば全く有り得ない話とは言い難い）

等。

他に特筆すべき点としてはフュージョンの多彩さも挙げられる。

幾つかの例として

ベジタンクス…ベジータ＋トランクス

クリジータ…クリリン＋ベジータ

ヤムシンハン…ヤムチャ＋天津飯

ゴクゴハベジタンクス…孫悟空＋孫悟飯＋ベジータ＋トランクス

など。

この他にもゴジータとベジットのフュージョンした姿（ゴジータもベジットも材料は孫悟空とベジータであるため、この融合を果たすには双方が二人ずつ同時に存在することが前提になる）や、フュージョンするキャラクターの総数が6人に及ぶなど、『AF』の設定とされるものの中では特に無茶の強いものとして話題に挙げられる。

公式がAF化

1999年頃に『ドラゴンボールAF』の概要や情報が噂されるようになって以来、その突飛な設定の数々は良い意味でも悪い意味でも話題を呼んだ。大抵は「所詮二次創作であり、原作や公式の基準からするとありえない」ものとして評されることが多かったが･･･

2004年のPS2タイトル『ドラゴンボールZ2』にヤムチャと天津飯のフュージョン戦士「ヤム飯」が登場。

更に後のアーケードゲーム『ドラゴンボールヒーローズ』では未来トランクス、ナッパ、ラディッツの超サイヤ人3化や孫悟飯の超サイヤ人4化など、原作においてはこれらの段階に到達しなかったキャラクター達の変身段階が次々に実現。

2016年には3DSタイトル『ドラゴンボールフュージョンズ』にて非常に多種に及ぶフュージョンの組み合わせが登場。その中にはベジータとトランクスのフュージョンなど、『AF』に存在していた組み合わせも幾つかは実現する形となった。

この他にもゲーム作品やドラゴンボール超など近年の公式メディアミックスの展開においては「公式がAF化」と称されるほど『AF』の内容を彷彿とさせるものが数多く出ており、考え方によってはAFが公式化したとも、AFが現在の公式での展開をある程度先取りしていたとも称せる状態となっている。

結果的には、ドラゴンボールという媒体はいくらでも新しい展開や設定を付け加えて、その世界をどこまでも膨らませることが出来る、様々な可能性を秘めた作品であることを象徴する例になったと言える。

『AF』のキャラクター

ザイコー（Xicor）

AFの最初の章においてメインの敵となるキャラクター。

母は「ライラ」という名の超越的な能力を持った謎の美女、父は孫悟空と設定されており、孫悟飯や孫悟天に対しては異母兄弟となる。

ライラ（Lila）

ザイコーの母。そして何らかの方法で悟空との間に子供を儲けた人物。

「超越的な能力を持ち、悟空がナメック星から地球へ帰る途中に出会った」という設定が基本として存在するが、その正体は悟空が瞬間移動を教わったヤードラット星の女神であるとする説と、西の界王神とする説の主に二説がある。

タブロス（Tablos）

『AF』都市伝説の全ての発端にして起源。

スペインのあるファンによるサイヤ人のオリジナルキャラクター。

彼が「超サイヤ人5の悟空」であると誤解されたことが、後10年以上に渡ってネット上に息衝くことになるAF伝説の始まりとなる。

この「タブロス」の姿は今やすっかり「超サイヤ人5」の形態として定着しているが、先入観を抜きにして純粋にタブロスというキャラクターとして見た場合、この姿は超サイヤ人として実際どの段階に当たるのか、それとも「タブロス」だけがなれる特殊な変身形態であるのか等の疑問が発生するが詳細は不明。

『AF』における超サイヤ人の変身段階

超サイヤ人5

『AF』という都市伝説における全ての始まりであり発端とも言える存在。

超サイヤ人4に基づく生え方をしている銀色の体毛および頭髪があり、4に同じく尻尾を持ち、超サイヤ人3のボリュームに近い量の髪型をしており、肌色の部分は赤味がかっている。

発端となったイラストでは4に近い顔付きをしており眉毛があるが、そのイラストの出元が判明するまでに流通していた縮小された画像では顔の細部が分かりにくいため、3のような眉無しの顔で描かれる場合もある。

前述の通り、この姿の元となったイラストは実際には「タブロス」という名のオリジナルキャラクターであり、これが本当に「超サイヤ人5」という形態であるとは断定出来ない。

しかし、長らくこの姿が「超サイヤ人5の悟空」であると信じられてきた関係から、『AF』を扱った創作においては超サイヤ人5の変身形態として定義されていることが多い。

『AF』における超サイヤ人の変身段階はものによっては全く異なるデザインが出回っていることもあるが、この超サイヤ人5に至っては発端となったイラストが確固として存在している関係上、デザインはどのバージョンにおいてもほぼ統一されている。

戦闘力は4兆とされる。

超サイヤ人6

超サイヤ人3の髪の毛や肌の色を変えたものがこの形態として主に出回っている。

この姿には邪悪な力に支配された悪の姿と、正義の力を持つ善の姿の2種があるとされる。

悪の姿はダークブルーの髪に黒白目という見るからに禍々しい風貌をしている。

善の姿は超サイヤ人4に近い姿をしているが体毛を含め全て金色の髪となっている。こちらは顔付きが3と同じ眉毛の無いものであったり、4と同じ眉毛のある顔付きであったりとあまり一定しない。

戦闘力は7兆とされる。

超サイヤ人7

こちらも超サイヤ人3をベースにしているが、髪は銀を主な色として、中央に金またはオレンジのメッシュが入ったツートンカラーとなっている。※この姿が超サイヤ人6だとされることもある。

当初はメッシュ部分がオレンジのものが主に出回っていた。

該当の画像

この画像の左下には「ベジータ＆トランクス　(画像が途切れている為不明)にウンザリ！」という日本語の文言があり、「超サイヤ人7の（恐らく）悟空」の画像として見れば内容的に繋がりが無く一見不自然であるが、これは何らかの既存の商品を加工したものであるため、元の商品にある日本語のフレーズがそのまま残ってしまったと考えられる。

日本語話者から見れば非常に違和感のある出来ではあるが、日本語に不得手な海外の人にとっては「なんて書いてあるのかはわからないが何か日本語が書いてある」というだけで「本場(日本)のもの」という説得力が出るため、『AF』が海外においては日本で作られているものだと信じられていた事情も踏まえるとこの画像でも信憑性を持たせるには十分だったと思われる。

戦闘力は9兆とされる。