B-1
「筋トレですか」
「ああ。僕を鍛えて欲しい」
トランプ大会から数日後の放課後。アベルはマッシュに筋トレの指南を頼んでいた。
マッシュはアベルからもらった対価のシュークリームを頬張りながら、「良いですよ」と頷く。
「アベルくんが筋トレしたいなんて、きっと何かよっぽどの理由があるんだろうし」
「…ああ。極めて重大な理由だ。深くは、聞かないでくれると助かるけど」
「うん。わかった。じゃあ始めようか」
「ああ」
こうして、マッシュとアベルの筋トレの日々が始まった。
まずは軽くマッシュが子供の頃、初めて筋トレをやり始めた頃にやっていたメニューを。慣れて来たら、少しずつメニューを増やす。
最初こそ3～5kgのダンベルさえも持ちあぐねていたアベルだが、毎日欠かさずマッシュとトレーニングを行い、プロテインを飲み、またトレーニングをし…を繰り返して、確実に立派な筋肉を育てていった。気付けば、今のマッシュが使うものと同じバーベルを軽々と持ち上げられる程に。
「アベルくん、中々筋が良いですな」
「ありがとう。うん、身体を動かすのは気持ちいいものだね」
「あば……あばばばば……」
ラブが震えていた。その横で、ワースは頭を抱えていた。視線の先にいるのは、我らが七魔牙トップのアベル・ウォーカー。
…の、はずだ。
「…アベル様、あの、失礼を承知で聞くんですが…何がどうしてそうなったんすかアンタ？」
「何がと言われても。筋トレをしただけだよ」
そう涼しげに答えるアベル。しかし、その姿は以前のアベルとは似ても似つかない姿だった。
丸太のような太さと硬さを兼ね備えた腕と脚、今にもはち切れんばかりの可哀想なシャツとローブ、そのシャツの上からでもわかる程に割れた立派なシックスパック、何故か筋肉のついたアベルの大切にしている母さん人形。そして何よりも、以前より一回り、二回りは大きくなっているであろうその肢体は、オロルの体格をゆうに越えていた。
それに加えて、顔は以前の端正なままなのが余計に視覚情報を混乱させる。夢なら覚めてくれ、とワースは切実に願いつつ、深呼吸をした。
「ｯｽｩ------------…」
「筋トレするにしたって限度があんだろ限度がぁ！！！！！！！」
ワースの声がレアン寮の談話室に響いた。
しかし、アベルは特に気にする様子も無く話を続ける。
「前のトランプ大会で、僕はアビスをお姫様抱っこ出来なかっただろう。それが悔しくてね、マッシュ・バーンデッドに筋トレのコーチをお願いしたんだ」
「あんっのキノコ頭ァ……！！！」
「けれど、問題が発生してしまってね」
「その見た目のことやんな？？？その見た目のことであってくれ頼むでほんま」
「少し筋肉を付けすぎたみたいでね」
「は？」
アベルが、談話室のテーブルに置かれているティーカップに触れた。
その瞬間、ティーカップが弾け飛ぶ。
それはもう、風船のように。
「…………………」
「…………………」
「最近物をよく壊してしまってね…このままでは、アビスに触れただけで怪我をさせてしまう」
「怪我させるとかの次元じゃねえんすよ弾け飛びますよアイツ。そのティーカップみたいにﾊﾟｧﾝと」
(というかアベル様、今ティーカップに“ 触れた”だけで弾け飛ばしたの？？？取っ手を持って壊すとかじゃなく？？？やべぇモンスターが生まれちまったの…)
「どうすれば、アビスをお姫様抱っこ出来るだろうか…」
「あ、アベル…様…？」
「！」
混沌極まる空間に姿を見せたのは、アビスだった。
トレーニング期間中、アベルはずっとアビスを避けていた為、この姿では初対面。
変わり果てたアベルに呆然とするアビスと、少し気まずげなアベルが見つめ合う。
ワースとラブは(こいつはアカン…終わった…)と、この世の終わりのような表情で天を仰いでいた。
「あ、アベル様…その、お姿は…？」
「これは、その…少し、身体を鍛えていて」
「身体を…？…！も、もしかして、私が弱いからですか…？もう私では、貴方のお役に立てないから…？」
「っ、違う！そういうわけじゃ…！」
「でも…！」
「僕は、アビスをお姫様抱っこしたくて…！」
「…え？」
今にも泣きそうな顔のアビスが、ぽかんとアベルの顔を見つめる。アベルはバツが悪そうに、少し視線を逸らして、言葉を続けた。
「…先日、アビスをお姫様抱っこするように言われて、僕は出来なかっただろう。けれどアビスは軽々と僕をお姫様抱っこして、それが、少し悔しかったんだ。…だから、僕もアビスをお姫様抱っこ出来るぐらいには、身体を鍛えようと思ってね」
「あ、アベル様…！」
感激しているのか恥ずかしいのか、アビスの顔が、湯気が出そうな程真っ赤に染まる。
しかし、アベルは浮かない顔だ。
「…けれど、少し鍛えすぎたみたいだ。今の僕は、触れただけでアビスに怪我を負わせてしまいそうで…」
アベルの声のトーンと眉尻が僅かに下がる。
しかし、アビスは「なら！」と元気良く提案した。
「私も身体を鍛えます！」
「「え？」」
「アビスも？」
「はい！私も身体を鍛え、アベル様に触れられても怪我をしない肉体を手に入れます！！」
「何でそうなる！？」
「あかん…レアンが…レアンが筋肉に侵食される…うちはアドラに寝返るでぇ！！！」
「あ、おいこら待てラブ元はと言えばテメェが！！！！」
考えることをやめたラブがアドラへ逃亡を図り、ワースがそれを追い掛けて行った。
今この空間に、アベルとアビスを止める者は存在しない。
数日後、立派な筋肉を育て上げた七魔牙のトップ二人がイーストンを騒がせることになるのだった。
【BAD END…？】